Y dystiolaeth archeolegol hynaf o gloddio a gweithio copr oedd darganfod crogdlws copr yng ngogledd Irac o 8,700 BCE. Y dystiolaeth gynharaf wedi'i chadarnhau a'i dyddio o waith metel yn yr Americas oedd prosesu copr yn Wisconsin, ger Llyn Michigan. Roedd y copr yn cael ei forthwylio nes ei fod yn frau ac yna ei gynhesu er mwyn gallu ei weithio ychydig yn fwy. Mae'r dechnoleg hon wedi'i dyddio i tua 4000-5000 BCE. Daw'r arteffactau aur hynaf yn y byd o'r Varna Necropolis Bwlgareg ac maent yn dyddio o 4450 BCE.
Nid oedd angen tân ar bob metel i'w gael na'i weithio. Dyfalodd Isaac Asimov mai aur oedd y "metel cyntaf." Ei ymresymiad yw, trwy ei gemeg, ei fod i'w ganfod mewn natur fel nygets o aur pur. Mewn geiriau eraill, mae aur, mor brin ag y mae, i'w ganfod weithiau mewn natur fel y metel ydyw. Mae yna ychydig o fetelau eraill sydd weithiau'n digwydd yn frodorol, ac o ganlyniad i feteorau. Mae bron pob metel arall i'w gael mewn mwynau, craig sy'n cynnal mwynau, sydd angen gwres neu ryw broses arall i ryddhau'r metel. Nodwedd arall o aur yw ei fod yn ymarferol fel y'i darganfyddir, sy'n golygu nad oes angen unrhyw dechnoleg y tu hwnt i forthwyl carreg ac einion i weithio'r metel. Mae hyn o ganlyniad i briodweddau aur o hydrinedd a hydwythedd. Yr offer cynharaf oedd carreg, asgwrn, pren, a gŵn, pob un ohonynt yn ddigon i weithio aur.
Ar ryw adeg anhysbys daeth y cysylltiad rhwng gwres a rhyddhau metelau o graig yn amlwg, a daeth galw am greigiau llawn copr, tun a phlwm. Roedd y mwynau hyn yn cael eu cloddio lle bynnag y cawsant eu hadnabod. Darganfuwyd olion mwyngloddiau hynafol o'r fath ar hyd a lled De-orllewin Asia. Roedd gwaith metel yn cael ei wneud gan drigolion De Asia Mehrgarh rhwng 7000-3300 BCE. Digwyddodd diwedd dechrau gwaith metel rywbryd tua 6000 BCE pan ddaeth mwyndoddi copr yn gyffredin yn Ne-orllewinol. Asia.
